O Grêmio inicia sua caminhada na Copa Sul-Americana nesta quarta-feira (02/04), enfrentando o Sportivo Luqueño no estádio Defensores del Chaco, em Assunção, Paraguai. O duelo, marcado para as 21h30, é válido pela primeira rodada do Grupo D do torneio. O time comandado por Gustavo Quinteros chega embalado pela vitória por 2 a 1 sobre o Atlético-MG na estreia do Brasileirão e busca aproveitar a fragilidade do adversário para sair com os três pontos.
O Sportivo Luqueño enfrenta dificuldades na temporada. Atual lanterna do Torneio Apertura da Liga Paraguaia, a equipe tem tentado se reestruturar desde a chegada do técnico Gustavo Morínigo, há dois meses. Segundo o treinador, antes mesmo de ajustes táticos, foi necessário trabalhar a condição física do elenco, já que alguns jogadores sequer haviam passado por uma pré-temporada adequada. Mesmo jogando em casa, o time paraguaio entra em campo como azarão diante dos brasileiros.
Para a partida, o técnico Gustavo Quinteros deve manter a base da equipe que atuou nas últimas rodadas. O centroavante Braithwaite, que antecipou seu retorno após lesão muscular na coxa direita, é opção, mas ainda não está em plena forma e pode ser utilizado apenas em parte do jogo. O Tricolor tem dois desfalques confirmados: Rodrigo Ely, suspenso, e Cuéllar, que sente um desconforto muscular. A provável escalação gremista tem Tiago Volpi; Igor (João Lucas), Jemerson, Wagner Leonardo e Lucas Esteves; Camilo, Villasanti e Edenilson (Cristaldo); Cristian Olivera, Amuzu (Aravena) e Arezo (Braithwaite).
O confronto marca um duelo entre times em momentos opostos. Enquanto o Grêmio quer um início tranquilo na fase de grupos para focar em seus compromissos no Brasileirão, o Sportivo Luqueño tenta usar o torneio continental como um alento para sua torcida. A partida promete intensidade, com os gaúchos tentando impor seu jogo desde o início para garantir a vitória fora de casa.