Projeções dos cientistas da UFRGS apontam para uma cheia prolongada do Guaíba nas próximas semanas, com possível retorno ao nível normal podendo levar mais de um mês. Segundo os especialistas, a última vez que o Guaíba levou tanto tempo para retornar ao seu nível normal foi na enchente histórica de 1941, onde levou mais de um mês até atingir a marca de 3 metros.
Os pesquisadores divulgaram um gráfico que mostra que o nível do Guaíba deverá permanecer acima da cota de inundação, que é de 3 metros, por pelo menos mais dez dias, e possivelmente além desse período. O hidrólogo Fernando Fan, professor do Instituto de Pesquisas Hidráulicas da UFRGS, afirmou que pode demorar cerca de 30 dias até que o Guaíba volte ao nível de 3 metros.
Atualmente, o nível do Guaíba está acima dos 5 metros, com previsão de redução para abaixo dessa marca a partir do fim de semana, porém ainda próximo dos 4 metros, desde que não haja mais chuvas. No entanto, segundo Fan, se as previsões de chuva para os próximos dias nas bacias dos rios Taquari, das Antas e Jacuí se confirmarem, poderá ocorrer um “repique” e o nível do Guaíba retornar à marca dos 5 metros.
A geografia da região dificulta o escoamento da água, já que Porto Alegre está localizada praticamente ao nível do mar. O Guaíba, que banha a capital gaúcha, recebe as águas de vários rios, e devido ao relevo, essas águas descem rapidamente até o Guaíba, onde se acumulam. A saída da água para a Lagoa do Patos e, em seguida, para o Oceano Atlântico, é prejudicada pelas tempestades recentes, que elevaram o nível do mar, tornando o escoamento mais lento.